养蜂者为了取得最高的蜂蜜产量，就必须在某个地区的主要蜜源植物开始开花时”使他的蜂群达到最强的群势。养蜂者要彻底了解某个地区的蜜源植物种类、开花期及其他有关条件。否则，蜂群待到主要流蜜期过后才强盛起来，或者在流蜜期后才被运送到某处，结果尽管群势强大，也得不到商品蜜。

1、蜜源植物花粉和花蜜

　　是蜜蜂的主要饲料来源。能够产生花粉供蜜蜂采集的植物，称为粉源植物;能分泌花蜜为蜜蜂利用的植物，称为蜜源植物。我们一般把两者统称为蜜源植物。绝大多数的蜜源植物既有花蜜，又有花粉。

　　蜜源植物的花有鲜艳的花瓣，或有芬芳的花香，或有甜味的花蜜，以引诱昆虫为它授粉。有些植物在花瓣上有深色的点状、片状或线条状的标志，把昆虫引至蜜腺。如兴安杜鹃的花瓣上紫色的线条一直通往蜜腺。许多植物的花中含有类安息香等化合物，如刺槐等。还有一些植物的花含有挥发性的芳香物，如柑桔等。

　　不论植物来自何种类型——草本或木本;森林或农作物，野生或栽培的植物，只要能提供大量商品蜜的，就称为主要蜜源植物。只能维持蜂群生活和繁殖的，称为辅助蜜源植物。

2、花蜜及其成分

　　花蜜一般是由花内的蜜腺分泌的。植物的花是它的生殖器官，蜜蜂采访花朵，使得植物能够生殖后代，繁衍种族。蜜源植物典型花的构造，通常由花柄、花托、花萼、花冠、雄蕊及雌蕊组成。

　　花柄是各种营养物质由茎向花输送的通道，并支持着花，使它向各方展布。果实形成时，花柄就成为果柄。花柄的长短，常因植物而不同，有些植物的花就没有花柄。花托是花柄末端的膨大部分。花托也有多种形状。有些植物的花托伸长，有些呈圆锥形，有些凹陷呈杯状，有的在雌蕊基部形成能分泌蜜汁的花盘或腺体，如柑桔。

　　花萼是花的最外一轮变态叶，由若干萼片组成，常呈绿色，具有保护幼花的作用，花冠位于花萼的内轮，由若干花瓣组成。花冠常有各种颜色，很多植物花瓣的表皮细胞含挥发性的芳香油，色彩及芳香适于引诱昆虫传粉。它又能保护雌蕊和雄蕊。

　　一朵花里，一般含有数枚至多数雄蕊，总称为雄蕊群。每个雄蕊由花丝和花药组成。花药着生于花丝顶端，内有花粉囊，能释放出大量花粉粒。花丝细长，着生于花托或贴生于花冠上。

　　雌蕊由柱头、花柱和子房组成。柱头位于雌蕊的上部，是承受花粉粒的地方，常常扩展成各种形状。多数植物的柱头常能分泌水分、糖类、脂类、酚类、激素和酶等物质，有助于花粉粒的附着和萌发。花柱位于柱头和子房之间，一般较细长，是花粉萌发后，花粉管进入子房的通道。子房是雌蕊基部膨大的部分，外为子房壁，内为一至多数子房室。胚珠着生于子房室内，受精后，整个子房发育为果实，子房壁成为果皮，胚珠发育为种子。

　　蜜腺是能产生糖汁的植物分泌腺，它有两种类型。位予子房、雄蕊、花瓣或花萼基部或花托上的，如荔枝、油菜、枣花的蜜腺，称为花内蜜腺'位于叶脉、叶缘、叶柄或花柄上，如棉花、蚕豆、蓖麻、橡胶等的蜜腺，称为花外蜜腺。

　　蜜腺的形状随植物而异。如棉花为乳头状，向日葵为环状，油菜为粒状。蜜腺的颜色多为黄色或绿色，易于被昆虫所识别。

　　花蜜基本上是糖类的水溶液，它是植物花内蜜腺所分泌的。花蜜也就是绿色植物光合作用的产物。绿色植物光合作用，制造营养物质，首先供植物体生长发育的需要，剩余的部分贮藏在植物体内。当植物开花时，体内贮藏的营养物质输送到花部，一部分转化为糖汁，贮存在蜜腺里;另一部分用于形成果实与种子。在蜜腺里的糖汁便形成花蜜。

　　大多数花只分泌少量的花蜜，并且只在一段时间里分泌。植物种类不同，花蜜的分泌量也有差别。例如：一朵大叶桉的花每天可泌蜜76.3毫克;一朵荔枝花每天泌蜜2.8—7.5毫克;一朵草木犀花只泌蜜0.16毫克。虽然每朵花泌蜜很少，但是如果花数多，总泌蜜量也相应地增多。当然，一朵长时间开放的花所产生的花蜜，势必比一朵仅短暂开放的花所产的花蜜量多。

　　花蜜的成分，也视植物不同而异。大多数是蔗糖，葡萄糖和果糖。此外，还有甘露醇、香精油、蛋白质、色素。维生素和矿物质等i大部分的花蜜成分以蔗糖占优势，还有一些花蜜是蔗糖≮葡萄糖及果糖大约相等，另有一些花蜜删以葡萄糖和果糖占优势。

　　花蜜主要是由各种糖的水溶液组成的。其他物质如含氮的化合物、无机物、有机酸、维生素、色素和芳香性的物质只占少量。灰分的含量是o.02一O.45%。一般地’说，花蜜显示出酸性或中性反应(pH2.7—6.4)，也偶然有碱性反应(pH达9.1)。在花蜜中，已发现有维生素B2、维生素B6、维生素Be、尼克酸、泛酸、叶酸(维生素Bc)：生物素、环己醇、抗坏血酸(维生素C)。维生素C的含量尽管有多有少，但是总的维生素含量是低的。氮的含量，尤其是氨基酸和酰胺，它与蜜腺分泌的程度有关。少数花蜜含有对蜜蜂、对人体有害的物质。

　　花蜜中的干物质主要由糖的混合物组成。

3、从花蜜转变为蜂蜜

　　蜜蜂采集活动是它的本能，依靠采集活动获得生存所需要的碳水化合物、水分、无机盐及维生素等。蜜蜂所采集来的花蜜，并不是筒单地、直接地就加以利用，而是有一个加工酿造的过程，才能成为蜂蜜。花蜜在酿制成蜂蜜时，须经过两种截然不同的过程：一种是使花蜜中的糖类起化学变化，另一种为物理变化，即除去多余的水分。其实，花蜜中的水分，在蜜蜂采蜜和酿造过程中，就已被蜜囊细胞吸收一部分，这部分水分然后通过血淋巴，、从马氏管进入直肠而排除到体外。采回的花蜜分散地贮予许多巢房中，以扩大蒸发面，加快浓缩，又通过翅膀的振动、扇风，引起空气对流来排除水分;使含水量由原来的40%以上降低到18%左右。

　　另外，内勤蜂将花蜜吸吮入蜜囊，然后反回到口器中，反复多次后，再将蜜汁移入另一巢房。在如此反复的过程中，蜜蜂不断地加入淀粉酶，使淀粉或糊精转变为单糖。

　　花蜜在蜜蜂所分泌的酶的作用下，以及蜂巢温度适宜的条件下，经过水分的蒸发及糖类的充分转化，酶值提高到一定的水平，它就成为“成熟，，的蜂蜜，蜜蜂就用蜂蜡把巢房封盖。

4、甘露

　　甘露是某些昆虫(如蚜虫)的排泄物。蚜虫是一种附生予植物枝叶上的小虫，又名游蚁、木虱，种类很多，绝大象数是庄稼的大敌。蚜虫专靠吸取植物的液汁为生，具有刺吸式的1：1器，在刺入植物的组织中，吸取其中液汁的同时，并循着取食孔道，把唾液输入植物组织。由于唾液里含有消化酶，它能够液化植物的细胞质，起着体外消化的作用，还能破坏植物的细胞壁，使消化物质渗出以便吸取。植物液汁中所含的营养比植物的组织稀薄，含水分和糖较多，氮素物质含量较少。无数的蚜虫，大量地吸着植物细胞的液汁，同时排泄出多量的水和糖类。排泄物从叶子上一滴滴地象雨点般落在地面，象油光般连成一片;味甜，形似露水，所以称为“甘露”。在早晨和近午时，甘露出现较多。

　　在植物的叶子上，即使没有蚜虫的出现，也常发现有甜汁，这是植物的分泌物——树液。它是植物细胞液的渗出物，人们称它为“蜜露”。蜜露是昼夜温差急剧变化，尤其当真菌的菌丝体侵入植物花部子房时而分泌的液汁。